Le bassin est marqué par une anthropisation relativement forte ce qui se traduit par une densité assez faible de forêts, une forte urbanisation autour de la région parisienne et des grands cours d'eau et une exploitation soutenue des terres par l'agriculture dans le bassin parisien. Même si la nature des formations de surface ne conditionne pas totalement l'occupation du sol, l'agriculture intensive prédomine sur les sols riches tandis que les forêts et prairies se cantonnent sur des sols plus pauvres.

Trois grands types de pressions (Traduction physique des activités humaines susceptibles de changer l'état du milieu) sont décrits ci après :

• les pressions domestiques et urbaines
• les pressions industrielles
• les pressions agricoles
• les prélèvements
• l'eau potable
• la baignade
• la conchyliculture