Les macroinvertébrés benthiques de substrats meubles sont classifiés à l’aide d’un outil multimétrique, le M-AMBI, validé et intercalibré au niveau européen.

Cet indicateur s’appuie sur les métriques suivantes:

 
-  la richesse spécifique ( = nombre d’espèces)
-  la diversité spécifique (évaluée par l’indice de Shannon-Weaver)
-  l’indice AMBI, indiquant l’abondance relative des espèces par classes de polluo-sensibilité.

La grille de classification du M-AMBI, présentée ci-dessous, s’applique aux eaux côtières. Pour les eaux de transition, la grille de classification est en cours de développement. Le M-AMBI est néanmoins appliqué, à titre provisoire, à certaines masses d’eau de transition dont le fonctionnement est sous forte dominante marine, et où le M-AMBI donne des réponses cohérentes.